enrique gavilán

¿Calima sobre la dehesa?

Photographic microessay and photoseries, Extremadura, Deep Spain, 2021 (unpublished report)

En los primeros meses de 2021, diversos episodios de calima se han desplegado sobre la península ibérica. Este fenómeno atmosférico se produce cuando se arrastran partículas del desierto del Sáhara por las capas medias de la atmósfera y se diseminan a miles de kilómetros de distancia a merced de las corrientes de aire. Se acompaña de vientos fuertes, temperaturas elevadas y sequedad del aire.

La calima es habitual en invierno en las Islas Canarias, llegando a alcanzar al continente americano. De forma excepcional suele tomar rumbo norte hacia el Mediterráneo. Pero este año los episodios de calima están siendo especialmente numerosos, persistentes y están afectando a lugares tan distantes e inusuales como Escandinavia.

*Mapa de la intrusión de polvo del Sáhara en Europa el 2 de marzo de 2021. Fuente: AEMET*

Los vientos procedentes del Sáhara contienen polvo, arcilla, ceniza y arena —elementos que clásicamente tiñen de barro nuestros coches al lloviznar—, pero también arrastran partículas emitidas por centrales térmicas y refinerías del Magreb, tóxicas para el organismo. Se han comprobado numerosos efectos perniciosos sobre la salud: irritación de piel y mucosas, enfermedades respiratorias y problemas cardiovasculares. Además, afecta a la visibilidad y favorece los accidentes.

Se relaciona el incremento de los episodios de calima con el cambio climático. En concreto, con el debilitamiento del Vórtice Polar Ártico. Algunos expertos han pronosticado un aumento de estos fenómenos en el futuro.

No todo es negativo. Los agentes minerales y orgánicos que transporta se depositan sobre los suelos, donde actúa como fertilizante. Se cree que es en parte responsable de la biodiversidad del Amazonas.

A nivel estético, la calima tiñe de matices el paisaje: con el crepúsculo compone tonos anaranjados en el horizonte, y a plena luz del día conforma un fondo homogéneo blanquecino, en tonos hueso, a modo de un gigantesco difusor de luz en el cielo. En ambos casos, otorga a la atmósfera una memorable textura que resulta ideal para la fotografía. Las figuras fotografiadas sobre ese fondo natural rememoran los retratos descontextualizados y emocionalmente planos de Richard Avedon, o las inanimadas estructuras industriales de los Becher a las que su mirada analítica eleva casi al plano espiritual.

*Typologie. Hilda & Bernd Becher. Colección Helga de Alvear, Cáceres*

*Retratos de Richard Avedon. In the American West*

Los episodios de calima de 2021 han afectado a casi todas las regiones de la península ibérica, pero de forma especial a Extremadura. Los peñascos de granito que salpican el paisaje de la dehesa Extremeña, conocidos coloquialmente como canchos, se erigen como monstruosas estatuas sobre el telón mortecino, mirando con orgullo al cielo mate e infinito que crea la calima.